紫玉钗(4/10)

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“十郎！”小玉回凝视着他，“我有话说。”

“是，是！夫人。”

“从今后再休提‘夫人’两字……”

“何来此言？”李益打断她的话问。

“十郎，你得平心静气听我说，否则，你我明天再谈。”

“噢！”李益定一定神答，“你说，我不打岔。”

“我彻彻尾想透了！”小玉倚着窗，徐徐说，“以你的门第、才华、声名，定有门大族愿结婚姻。而况你此一去，上有白发太夫人，无主持中馈的冢妇，自然得要办了这件大事。”她停了一，微苦笑：“所谓‘誓约’，只是空话。但是我另外有个小小要求，不知你肯不肯听？”

“你尽说。”李益不知是惊是喜，声音中略带迷惘，“你先说了再谈。”

“我在想，我今年十九，你今年二十三，男‘三十而娶’不算晚，有七年的时间可以给我。”小玉慢慢激动了，“我拿一生来换你的七年。到你三十岁，尽另选门名媛，我……”她握着的发丝又说：“那时我剪了这把发，给你留个纪念。从此黄卷青灯，了我残生，也没有什么遗憾了！”

看她说得那样决绝，却又那样委婉，那盈盈涕、万千幽怨齐聚眉端的凄楚神，叫李益想起了如果变心，“神人共弃，为厉鬼击脑而死”的誓约，也想起了她两年来所给他的无数的柔意。他不能不动、不惭愧！

“小玉！”他着泪叫，“我跟你的誓约，生死以之，永不可改。我不会三心二意的。至迟到桂香时，我一定来接你——中秋，天上人间一齐团圆。”

“你？”小玉困惑地说，“你叫我怎么说呢？”

“你不必说什么。你只把我的话摆在心里，相信我，相信我……”

他奔过去抱住她，雨般吻着她的发和后颈。她畏缩地仰起了脸，在月光的映照，仿佛看得见她自己睫上所沾染的泪，像草间晞似的在朝影里闪耀着。

“那么，八月里来了没有呢？”老何问浣纱。

“鬼影都不见！这个死没良心的东西，比畜类都不如！”浣纱破大骂，“最丧良心的是，我家小娘明明已经看穿了，他还要骗她一骗。何伯伯，你想，小娘已经说了，那誓约不过是空话，他偏还要那样拿死来赌咒，若不是真心，何用如此？因此，小娘那颗死而又活的心，自然又让他骗得死心塌地了！”

“那么，没有去打听一？”

“怎么没有打听？”侯景先接说，“姓李的那家伙，先说回洛省亲；到了九月里托人去打听，说到江南去了，不知什么时候回来；年底到郑县去打听，那家伙避而不见；之后，小玉又托人带信给他，连个回信都没有。”

“既然如此，小玉该死了这条心了吧？”

“哪里死得了？”侯景先把那颗白发皤然的，摇得拨浪鼓似的，“求神问卦，烧香拜佛，搞得失神落魄，一场大病，到现在没有好。生了病，还在东托人，西送礼，想拜托那家伙的亲戚朋友，通个消息。可是谁理她？只有个姓崔的——李益的表兄，还好，有时候有姓李的信息。不过，也是画饼充饥，当不了事。”

“唉！”老何叹一声，站起来说，“浣纱，我带你去个地方。到了那里，你实话实说好了。”

于是老何把她带到延先公主的第宅，那一支紫玉钗，加上那段凄楚的故事，卖得了很好的价钱——一百二十贯，合十二万钱。

半年来，小玉是第一次如此富裕。刚吃了药，神稍为好些，便即想到崔允明——一位“明经”，就是李益的表兄，在安候选了三年，还没有选上一个官儿，境况十分清苦。

“浣纱，”小玉微微息着说，“秋了，崔郎的寒衣，怕还在西市的质肆里。你……你送一万钱去给他。”

自顾不暇，还拿艰难得来的钱，大把送人。浣纱心里有气，便故意不理她。

“浣纱，浣纱……”

“知了！”浣纱不耐烦地答了一句。

“那么，你去嘛！”小玉伏在被上了半天，断断续续地说，“崔郎是好人。我……我还指望着他为我帮忙。好妹妹，你算是恤我——去一趟，说哪天空了，来看看我，我有话说。”

看着她那隐在旧罗被面，瘦得几乎显不来的，和那苍白的脸，以及失去了光泽的发，还有那充满了无限辛酸的，浣纱心如刀割，再也不忍拂她的意了。

“浣纱！”崔允明托着一个开元钱在手里，容颜惨淡地说，“这一文钱，就像一斤金那么重！我真不愿意用你家小娘的钱，可又没有办法不用。我常常有个痴想，但愿我死了，回到我的前生——生在开元年间。”

“只有望来生的，哪有想回到前生的。”浣纱敛一敛笑容，又说，“开元年间的日好过？”

“当然好过，太好过了。像我这样一名‘明经’，何愁没有官？至于如李——”

他突然顿住了。她明白，是不愿提到李益——然而，别人都厌弃那负心汉，小玉却还念兹在兹，这片痴，简直痴得可怕。

浣纱最明白小玉是怎么回事，她是用李益遗留给她的那把的刀，一寸一寸在切割自己的生命。到现在已所剩无几了！但哪怕知她明天就要死，今天也不能不尽全力去救她。

怎么救呢？延医服药，祷告神灵，求巫作法，统统无用——只有一味起死回生的药：一个多意重、温柔贴的李十郎，摆在她面前。

而这味药是比人形的何首乌，或者千年的芝都难寻觅的。谁也没有见过样像人的何首乌，更没有见过如白胖娃娃、会跑会的芝。世上本没有这两样东西。世上——

世上也本没有那个多意重、温柔贴的李十郎！浣纱一想通了：“让她死了这条心吧！”

“你是说你家小娘？”

浣纱一，凝神静虑抓住她那个突如其来的意念，反复推敲，越想越有理。“崔郎，以前错了！”浣纱的声音像个经历过沧桑的中年人，“大家都怕小娘经不起刺激，所以明知李十郎不会再来了，永远不理她了，却还是编许多说辞来骗她，悬着那游丝一线似的希望，吊着她的脖看她死。这……这连崔郎你也有错！”

崔允明不防浣纱能说这么一番鞭辟里的话来，红了脸，嗫嚅着承认：“你……你说得不错。”

“那么，我有个主意，说来请崔郎斟酌：要有那么一封信，能让小娘死了那条心！”

“嗯，嗯！”崔允明说，“这不失为破釜沉舟之计。你再说，要有怎样一封信，才能让她死心？”

“要有李十郎一封信，说得决绝些。”

“怕我那表弟，已有负心之实，却不愿担负心之名，不肯写这封信的。”

“这就看崔郎你了。假造啊！假造李十郎的笔迹。”

“这倒使得。”崔允明答，“信中写些什么？”

“就说，已另选门，成亲在即。叫我家小娘不必痴心妄想了！”

“‘另选门，成亲在即。’”崔允明茫然地念着这两句话，往来蹀躞——这让浣纱疑惑了，刚想动问，他停住了脚，说：“‘另选门，成亲在即。’你说得一不错，是事实，千真万确的事实！”

“什么？”浣纱睁大了问，“崔郎，你这话从何而来？新得的消息，还是早就知了的？”

“早就知了。”