一(2/10)

心事还未想通，一行十数骑，已经到了观音庵。朱仝吩咐，连人带都隐在庵前树林里，自去敲开庵门，与老尼姑说了，有公事勾当，借她的庵里作个坐。然后坐在殿前，喝着观音庵里待客的便茶，悄悄为晁盖筹划生路。

县尉知这一班人的脾气，未曾办事，先要表功，所以也不把他们的话放在心上，只格外叮嘱：“千万休放走了正犯！拿住了晁盖，本县的公事便可代，其余的不妨事。倘或知县相公怪罪来，都在我上。”

何涛不疑有他，欣然应诺。茶店主人原是受了宋江嘱托的，便代为备办致膳，开到小阁里来让他享用。那伴当也帮着张罗，等何涛起饭碗，随即悄悄退了来，在门等着宋江，把刚才的形一说，一篇谎话，前后就对准了。

到得离晁家半里路程的地方，陡见晁盖庄里一缕火起，从中间烧了开来，黑烟遍地，橘红的火焰越蹿越。原来晁盖为了遣散庄客，颇费，这时也不过刚刚安排停当，听得外面来报，县里派步两军围捕，事不宜迟，叫庄客四里只顾去放火，趁好逃走。

“噢！”何涛大喜问，“你家主人呢？”

“这话不错！亏得你提醒了我。”时文彬连连，当即吩咐，“先安排澶州差官在馆驿歇息。等拿住了贼人，再叫他当堂来领了去——还须派兵护送，只一郓城县境，就没我的事了。”

郓城县的这两个、步军都，都是本地人，原来的却不大相同。军都名叫朱仝，七尺，须尺五，剑眉星目，鼻直方，生得一副凝重威严的大将仪表，有人却以为他似画中的关云，所以送他一个“髯公”的外号。他原是当地殷实富，好武艺，游甚广，为了想从正途上取功名，投了本县的军都。

“说得是，说得是。”县尉连连，“朱都便引军去晁家后门埋伏，雷都随我前门捉人。见一个捉一个，见两个捉一双！须得多备绳索。”

私纵盗，自然不能大声叫喊。晁盖上一句不曾听清，一句偏是听得明明白白。“好啊！”他厉声答，“既是等我多时，还待怎的？”人随话到，一刀直卷了过来砍朱仝的脚。

“这话恰恰说反了！”朱仝笑，“我是军，难放登堂室、穿房去捉人？自然是我在后门埋伏，截住晁盖……雷都只顾向前门打去，见一个捉一个，见两个捉一双，这场功劳，我不得不让。”

哪知晁盖的这把火放坏了。县尉远远望见晁家庄上前前后后七八火，烧得烈焰腾空，只叫：“快，快！”自己一当先。雷横只好也跟在后面，直冲晁家前门。

朱仝回看看，离得远了，方敢答话：“晁保正，你如何不知好歹？我怕雷横执迷，不会人，被我赚他去打你前门，我在后面等你从边门来好放你逃。真要捉拿，便十个也让我拿住了，何待此刻？”

“不错！”公孙胜也称是，“索一不，二不休，倒也好。”

“你休谢我。只为你是宋押司的结义兄弟，我须救你。今日之事，你知我知，休得与人说起，要防传到官府耳朵里，大为不便。我追了来，只为叮嘱你这一句。你快走吧，前途自重！”

宋江派着守望的伴当，一瞥见，急忙赶了来喊：“当官，当官！”走到他面前又说：“我是宋押司的伴当。”

“怎的？你来问我，我去问谁？”县尉喝，“还不快去捉人！”

“好啊！”一直不曾开的刘唐，拍手笑，“这才有个意思。”

晁盖和公孙胜引着十余名庄客，提着刀开前门来，一见县尉和雷横正沿大路飞奔而到，不由得叫一声：“苦也！”前门只得一条大路，正好堵住，别无路走，而且一面火光、一面火把，照耀得如白昼一般，要想潜偷逃，又何可得？只好慌忙关上大门再说。

晁盖十分心，但事在危急，

雷横大为诧异，一面抬扫了扫四周，一面问：“捉哪个？”

“坏了，坏了！”火光映着县尉的脸，连睛都是红的，“晁盖那厮，必是得了风声，早就脚了！”

当雷横派了三十名步弓手，自己率领，在前门戒备；其余的人都跟了县尉到后门去帮朱仝捉人。

“拼不过翅虎。前门人又多，还是——啊！”晁盖陡然喜，“有边门，倒可一试。”

于是何涛行了堂参大礼，递上公文。宋江接了，转呈知县，时文彬亲手拆开一看，顿时脸大变。

“追盗去了。”

于是雷横冷笑一声：“哼，县尉，你尽请到后门去，这里有我。若是走脱了晁盖，唯我是问。”

宋江领命而去。那时文彬退回后堂，立刻着人去请了专治安的县尉来，秘密说了经过，随即又召军、步军两都来领受命令，兵捕贼。

两名都到后堂参见了县令，奉了命令，又随着县尉来到“兵案”上，起百把名步弓手并士兵，携带武绳索，等天刚黑，分途发，约定初更时分在东溪村外观音庵会齐，再定取的行止。

“兄！我保你一番事业。”吴用得意扬扬地说，“等一投了去，看我略施小计，要叫林冲火并王，奉兄你坐第一把椅。”

县尉心里一喜，却不知朱仝去追晁盖，另有话说。晁盖慌不择路，一心只想摆脱了官军好气，偏偏蹄不徐不疾地跟在后面，倒像是有意拿人作耍似的。晁盖无可奈何，转站定，着刀说：“朱都，你只追我什么？我须没歹！”

雷横慌忙站了起来：“怎的？县尉！”

这时的雷横，自然早就打开了晁家的大门——他也是想放晁盖一条路，借以结其人的；原想把守后门，好行方便，不料为朱仝三言两语摆布得非捉拿晁盖不可，所以一路上不断在心里嘀咕，意料后门有朱仝埋伏，晁盖无路可逃，等打开前门，碰个正着，当着县尉在那里，如何卖得人？

转间那匹到了面前，晁盖不由分说，一刀砍了过来。上正是朱仝，使大刀一格，随即说：“保正快走，朱仝在这里等你多时了！”

走得没有几步，忽听朱仝大叫“前门捉人”，县尉慌忙又转了回来，到得前门，只见雷横坐在树，悠闲自在地在看火烧，那些步弓手也是三五成群地谈笑自如。一见这样，县尉又气又急，厉声喊：“雷都！”

县尉心想不错，晁盖也不过刚走，不然这把火从何而来？于是神一振，与雷横商议，火势甚炽，无法去搜索，只派步弓手在前门散开，如果庄里有人逃来，尽箭去，不问死活，只休教走脱。

“朱都呢？”

其时朱仝已领着，到了晁家后门，十余匹只在空场上打圈奔驰，搅得尘土飞扬，声势惊人。晁盖便不敢往后门来——朱仝原意就是要晁盖从前门逃走。前门归雷横攻，从那里走了正犯，与他无。

“知县相公请稳住了气。”宋江低声又说，“只怕那六个从犯都躲在东溪村晁保正那里，派得人少，拿不住他们；人多时又恐形迹太，走漏消息，不如到夜里去捉拿，比较妥当。”

幸喜边门那里不曾放火，晁盖和公孙胜开门来，望见黑影里仿佛有匹在那里，不敢惊动，悄悄地奔了过去。走不到数步，忽听蹄声突起，那匹已自赶了过来。晁盖心知不妙，匆匆嘱咐公孙胜领着庄客先走，由他独自押后。

步军都本来是个铁匠，名唤雷横，生来膂力过人，善于纵，三两丈阔的山涧，一跃而过，因此都叫他“翅虎”。雷横使一自己用钢打造的朴刀，手底十分了得，只是心狭窄，所以不如朱仝得人缘。

县尉也觉得事有蹊跷，但此时没有工夫跟雷横谈论，匆匆领着人又返了回去，到后门一看，十余名弓手都在，独独不见朱仝。

话越发来得古怪！明明前门无人，待捉谁？就这困惑之间，雷横猛然省悟，怪不得朱仝争着要守后门，原来他放走了晁盖！放便放了，却又使这一句诈语来假撇清，有个嫁祸之意，这就太不够朋友了。

朱仝圈回来一看，军已有发现了晁盖踪迹撵了去的。他不便声阻止，使了条调虎离山计，蓦地里大喊一声：“前门捉人，休放走了正犯！”

那朱仝腰悬弓箭，手执大刀，骑了东城，人是往东溪村，心里转的却不是捕盗的念。他与宋江最好，所以不断寻思：晁盖是宋江的结义兄弟，不看僧面看佛面，须如何放他一条生路才好？

“那晁盖名为‘托塔天王’，武艺惊人，又有几个亡命之徒藏在他庄上。这不是当耍的事，须得想个万全之计。”

“这倒不是。”

一个倡议，两个附和，晁盖的心也了。当时商定，由吴用和刘唐率几名庄客，押着劫来的财先走，到了石碣村，再派人来接应。这里晁盖和公孙胜收拾行李，遣散庄客，尽一日办完，第二天一早动。

那些军听他这等说，当作命令，都舍了晁盖的影，赶了过来。朱仝却又不到前门，盘弯弓，虚张声势，只是指着堵住这里，堵住那里，把他的支使得转向，不知奔哪里的好。

县尉兴采烈地达了命令，雷横无法，只得把弓手士兵，摆在前后，帮护着县尉；前士兵，明晃晃起几十把火把，拿着朴刀，扛着钩镰枪，腰里都挂着一圈绳，威风凛凛地直奔晁家庄去捉盗。

“后门有队，都拿着弓箭，只怕冲不去。”公孙胜说，“不如前门，好歹还可一拼。”

“我家主人奉知县召唤，在后堂议事。怕当官久等心急，特地着我来禀告当官，请先用了午饭，等知县午衙坐堂，我家主人亲自来陪当官去投文。”

不是梁山泊，多少可以放心，随即吩咐：“唤那当官上来！”

“有县尉主，事便好了。”朱仝说，“晁盖庄上，前后两条路，若是一齐去打他前门，他往后门走了；一齐去打他后门，他奔前面走了。如今须用一条声东击西之计，一埋伏，一捉人。县尉我的话可是吗？”

“想不到，想不到！”时文彬对宋江说，“如何晁盖这等勾当？速速派人拿住！不然要大受其害。”

军脚程快，朱仝领着十余名弓手，随后发，却先到晁家村。村之先便已吩咐，夜里天黑，只怕看不分明，休得胡放箭！等齐声应诺，方始放而去。

听得这一问，县尉越发生气：“自然是捉晁盖这一伙盗！你不曾听见朱都在喊‘前门捉人’？”

晁盖如梦方醒，垂刀抱拳说：“救命之恩，异日必报。”

县尉自然称善，刚要说话，雷横抢着开了：“朱都这一计好！我们分作两路，我引人去后门埋伏，朱都便撞开门去捉人。”

到了约定的时间，县尉和雷横带着人一起都到了，三个人坐在明灯的蒲团上，商议捉拿晁盖的步骤。

雷横心轻松，表面却还要安县尉：“想是刚从后门走了。县尉休烦心，有朱都埋伏在那里。”

“朱都的话最实在。”雷横附和着说，“俗语得好，‘人急悬梁，狗急墙’，这班人并力杀来，不比普通贼——我这刀也还敌得两三个，只怕走漏了一两个，那时县尉休得怪罪。”

于是宋江从容走小阁，等何涛吃完了饭，陪着到了县衙，请他先在堂站一站，看知县时文彬发落完了其他公事，待要退堂时，疾趋数步，了阁，在公案边低声禀报：“澶州府衙门为贼急公务，特差当官何涛一员，前来投文。请知县相公发落。”

不想破门而，除却火光，别无人影，心又惊又喜。那县尉却是倒一冷气——火烧烟熏，屋里决计藏不住人，然则何以一个不见？

他们已经在行一走之计，何涛却还在梦里，一心打算着捉住了正犯晁盖，全案可破，州官的前程保住，自己便是大功一件，升官在即。只是宋江一去不回，等得好不耐烦，便走小阁来问茶店主人：“你县午衙可曾坐堂。”

时文彬一听这话，吃惊问：“可是梁山泊那一伙贼，又不法之事？”

朱仝是军的，自然识得利害，一拎缰绳，虚晃一招，让开一条路。晁盖一刀砍空，和一，站起来看朱仝已冲过了，此时不走，更待何时？随即脚飞奔，有路就走。

生，”晁盖急急问，“你这话我又不明白了！”

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